Un Sistema Operativo es un programa de Software diferente de Software de aplicaciones que actúa de interfaz entre los dispositivos de hardware y los programas usados por el usuario para manejar un computador. Es responsable de gestionar, coordinar las actividades y llevar a cabo el intercambio de los recursos y actúa como estación para las aplicaciones que se ejecutan en la máquina.

Cuando se inicia un sistema operativo, tú ves e interactúas con un conjunto de elementos en la pantalla; ésta es la interfaz del usuario. En el caso de los sistemas operativos más actuales (incluyendo: Windows Vista, Windows XP, entre otros.), la interfaz de usuario se ve como una colección de objetos sobre un fondo coloreado.